Einschränkung und Essanfälle

Was sechsunddreißig Männer in Minnesota gezeigt haben

1944 erklärte sich eine Gruppe gesunder Freiwilliger — auf Stabilität geprüft, zum Teil deswegen ausgewählt — bereit, sechs Monate lang etwa die Hälfte ihres Bedarfs zu essen, damit Forscher lernten, wie ein hungerndes Europa wieder zu ernähren sei. Woran die Studie erinnert wird, ist nicht das Ernährungsprotokoll.

Die Männer wurden von Essen besessen. Sie lasen Kochbücher zum Vergnügen. Sie sammelten Rezepte, horteten Besteck, zogen Mahlzeiten über Stunden hin, sprachen über Essen und über wenig sonst. Sie wurden reizbar, zogen sich zurück, konnten sich nicht konzentrieren. Mehrere entwickelten Episoden unkontrollierten Essens, die sie entsetzten, und ein Teil dieses Verhaltens hielt Monate an, nachdem es wieder normal zu essen gab.

Das waren keine Menschen mit einem schwierigen Verhältnis zum Essen. Sie hatten bis zu dieser Einschränkung überhaupt kein bemerkenswertes Verhältnis dazu. Das ist der Befund: Das Verhalten wurde vom Entzug hergestellt, in gewöhnlichen Männern, mit Absicht.

Warum der Körper eine Diät als Notlage behandelt

Er kann nicht unterscheiden zwischen einer Knappheit, die Sie gewählt haben, und einer, die Sie nicht gewählt haben. Die Signale, die er liest, sind: wie viel Energie ankommt, wie viel gespeichert ist und wie lange die Lücke schon läuft — und keines davon trägt Ihre Absicht.

Also tut er, was er in einer Knappheit immer getan hat. Die Aufmerksamkeit verengt sich auf Essen, denn Essen zu bemerken ist, wie ein hungriges Tier überlebt. Die Sättigungssignale werden schwächer. Die Belohnung des Essens steigt, dieselbe Mahlzeit ist zwingender als noch vor einer Woche. Das ist keine offengelegte Schwäche; es ist ein System, das genau wie gebaut arbeitet, an jemandem, der beschlossen hat, das System sei der Gegner.

Und es eskaliert, statt sich einzupendeln. Je länger und härter die Einschränkung, desto stärker der Zug — weshalb das Muster so oft in einer Episode endet, die in keinem Verhältnis zur Regel steht, die sie ausgelöst hat.

Was daraus einen Kreis macht

Was aus einer Episode eine Schleife macht, ist das, was danach passiert. Die Episode wird als Beweis eines Charakterfehlers gelesen, und die Antwort auf einen Charakterfehler ist eine strengere Regel. Die strengere Regel erzeugt einen stärkeren Zug. Der stärkere Zug erzeugt eine größere Episode, die als weiterer Beweis gelesen wird.

Jede Runde macht die nächste wahrscheinlicher, und die Person darin erlebt das Ganze als Aussage über sich selbst statt als vorhersehbare Antwort auf das, was sie immer wieder tut.

Es lohnt sich, das deutlich zu sagen, weil man es selten hört: Dass dies vorhersehbar ist, macht es nicht zu einem kleinen Problem. Vorhersehbar und ernst sind keine Gegensätze.

Wann das aufhört, ein Muster zu sein

Es gibt eine Grenze, und sie wird nicht dadurch gezogen, wie viel jemand in einer Episode isst. Sie wird dadurch gezogen, was das Essen mit dem übrigen Leben macht.

Einige Marker, dass sie überschritten ist: Episoden mit einem echten Gefühl von Kontrollverlust statt bloßem Zuvielessen; alles, was danach ausgleichen soll — Erbrechen, Abführmittel, strafender Sport, am nächsten Tag fasten; Essen oder Körperform nehmen so viel Aufmerksamkeit ein, dass Arbeit, Studium oder Beziehungen leiden; und Heimlichkeit, eines der verlässlichsten Signale überhaupt.

Nichts davon ist eine Diagnose, und diese Seite kann keine stellen. Es ist der Punkt, an dem der richtige nächste Schritt aufhört, eine andere Essstrategie zu sein, und ein Mensch wird — Hausarztpraxis, Psychotherapie, Beratungstelefon. Essstörungen haben die höchste Sterblichkeit aller psychischen Erkrankungen und sprechen gut auf Behandlung an, und beide Hälften dieses Satzes sind Gründe, früh anzurufen statt spät.

Was das für jedes Tracking bedeutet, auch für unseres

Wir bauen eine App, die zählt, haben hier also ein offensichtliches Interesse und sollten das offenlegen. Zu messen, was man isst, nützt manchen Menschen wirklich und schadet anderen wirklich, und welche Gruppe man ist, hängt nicht davon ab, wie diszipliniert man ist.

Wenn eine Zahl auf einem Bildschirm den Ton Ihres Tages setzt, wenn Sie angefangen haben, um die App herum zu essen statt sie zu benutzen, oder wenn der Anblick einer Summe den Wunsch auslöst, das auszugleichen — dann ist das kein Anlass, sorgfältiger zu tracken. Schließen Sie sie. Dieser Rat kostet uns eine Nutzerin und ist der richtige.